Cette campagne arrive à un moment critique : la saison dernière, la pêche indus-trielle au krill a atteint prématurément sa limite saisonnière de capture pour la pre-mière fois, entraînant une fermeture anticipée sans précédent. Cette situation ex-traordinaire met en évidence la pression croissante qui pèse sur les populations de krill et l'écosystème antarctique, déjà déstabilisé par le changement climatique.

Les chalutiers géants industriels de krill opèrent principalement dans une zone si-tuée entre les îles Orcades du Sud et la région de la péninsule Antarctique, une zone que les scientifiques décrivent comme l'une des plus importantes zones d'alimenta-tion des baleines au monde et qui fait l'objet d'une proposition d'aire marine pro-tégée (AMP).

Le krill, petit crustacé ressemblant à une crevette, est à la base de la chaîne alimen-taire antarctique. Les baleines, les manchots, les phoques et les oiseaux marins dé-pendent du krill comme principale source de nourriture. Sans krill en quantité suffi-sante, ces espèces ne peuvent ni se nourrir, ni se reproduire, ni se remettre correc-tement du déclin de leur population.

Lors de notre premier jour au large de l'île du Couronnement, Sea Shepherd a filmé des chalutiers géants à krill tirant leurs filets au milieu de baleines en train de se nourrir, les souffles et les nageoires caudales des baleines étant visibles à côté des opérations de pêche actives.

Notre équipage a également observé des navires effectuant des opérations de ravi-taillement et de transbordement en mer, pratiques qui permettent aux flottes de maximiser leur temps dans les zones de pêche plutôt que de retourner au port, et qui augmentent le risque que tout déversement de carburant ou incident de pollu-tion dans ces eaux éloignées passe inaperçu et soit beaucoup plus difficile à conte-nir ou à traiter.

Les scientifiques avertissent que cette extraction industrielle du krill, combinée à la fonte des glaces due au changement climatique, augmente la pression sur l'en-semble de l'écosystème antarctique.

Nos trois campagnes précédentes ont déjà eu un impact tangible. En 2025, l'atten-tion mondiale portée à la pêche industrielle au krill et la documentation de Sea Shepherd ont contribué à l'annonce par le détaillant britannique Holland & Barrett de l'arrêt de la vente de produits à base de krill à partir d'avril 2026, démontrant ainsi qu'une sensibilisation soutenue du public peut avoir un impact sur le compor-tement de l'industrie.

L'opération Antarctica Defense 2026 se concentrera sur trois objectifs :

1. Sensibiliser le monde entier à la crise du krill en documentant les chalutiers géants à krill dans les eaux antarctiques et en permettant la couverture médiatique indépendante à bord de l'Allankay ;

2. Faciliter la recherche scientifique indépendante en accueillant des scienti-fiques de renom afin de collecter des données depuis notre bateau pour combler des lacunes importantes sur ce sujet ;

3. Accroître la pression économique sur l'industrie du krill en encourageant les détaillants à cesser la vente de compléments alimentaires à base d'huile de krill et d'autres produits de consommation liés à l'extraction en Antarctique.

Des scientifiques indépendants à bord effectueront des relevés par transects li-néaires, des mesures à l'aide de drones de la distance entre les baleines et les chalu-tiers glants, des surveillances acoustiques et des recherches d'identification photo-graphique. L'objectif est de générer des données sur plusieurs années, évaluées par des pairs, sur la présence et le comportement des baleines dans les zones où opère la flotte industrielle de pêche au krill.

Les résultats de ces recherches devraient éclairer les futures décisions de la Commis-sion pour la conservation de la faune et la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR), l'organisme international chargé de gérer les pêcheries dans l'océan Austral. 

La CCAMLR n'a pas encore établi les aires marines protégées proposées depuis longtemps dans la région de la péninsule antarctique, et l'exigence précédemment imposée de répartir plus largement les captures de krill dans la région n'a pas été renouvelée en 2024, ce qui a permis une concentration géographique accrue de l'effort de pêche.
 

Sea Shepherd fournira des mises à jour régulières tout au long des mois de février et mars, pendant que l'Allankay opère dans l'océan Austral.

Pour en savoir plus sur l'opération Antarctica Defense : www.seashepherd.ch/fr-ch/nos-campagnes/antarctica-defense-8/