En 2022, nous avons retiré un nombre record de 7 672 pièges illégaux à poulpes et libéré des centaines de poulpes, un record qui tient encore aujourd’hui. Dans les années suivantes, le nombre de pièges confisqués a diminué car les pêcheurs respectent désormais la réglementation, par crainte de voir leur matériel illégal saisi.

L’année dernière, nous avons déplacé notre navire le Conrad en Grèce pour mieux comprendre l’ampleur de la pêche illégale au poulpe dans le nord du pays. En seulement 17 jours, notre équipage a travaillé sans relâche pour récupérer 6 500 pièges et libérer encore des centaines de poulpes, approchant presque le record de Toscane.

Cette année, nous avons décidé de revenir dans le nord de la Grèce avec toute notre force, à bord du navire Sea Eagle. En coopération et sous les directives de la garde côtière grecque, nous avons pris la mer pour cartographier la région. Équipés d’un treuil et d’un espace suffisant sur le pont pour stocker les pièges illégaux, nous avons commencé notre campagne le 4 juillet, avec pour objectif de battre le record et de libérer le plus grand nombre possible de poulpes, reproduisant ainsi l’effet observé en Italie sur la pêche illégale. Notre but final est de retirer tous les pièges.

Le Sea Eagle récupérera des pièges pendant 75 jours, et les résultats jusqu’ici dépassent nos espérances les plus folles.

Durant les quatre premiers jours en mer, notre équipage a retiré 4 650 pièges et libéré des dizaines de poulpes. La pêche au poulpe est interdite dans les eaux grecques de juillet à septembre, donc tout ce que notre équipage trouve est par définition illégal.

J’ai eu la chance d’embarquer pendant les deux premiers jours et j’ai été choqué par le nombre immense de pièges dispersés sur le fond marin ; partout où nous regardions, des bouées marquaient les lignes. Notre équipage est désormais bien rodé à cette opération, mais ce que j’ai vu ces premiers jours m’a vraiment sidéré. Travaillant 10 heures d’affilée, ils ont tiré piège après piège, les démontant et libérant la faune.

Il n’y a guère de satisfaction plus grande que de débarrasser la mer de ce matériel de pêche illégal, source de pollution, et de libérer certaines des créatures les plus fascinantes et aimées, prises au piège dans des dispositifs faits pour les tuer.

Quand nos navires rentrent au port le soir – les ponts couverts de sacs pleins de matériel de pêche illégal, l’équipage fatigué mais satisfait après une autre journée très impactante – cela montre l’effet que ce travail aura sur les populations de poulpes en Grèce.

Cette campagne va battre tous les records précédents ; nous estimons récupérer des dizaines de milliers de pièges. Le problème est énorme, et notre travail n’a jamais été aussi crucial. Mais nous savons qu’avec le soutien de nos sympathisants et des amoureux du poulpe dans le monde entier, nous pouvons reproduire notre succès italien en Grèce également. Nous ne nous arrêterons pas tant que le problème ne sera pas résolu et que la population de poulpes ne se sera pas rétablie dans toute la Méditerranée.

Rien ne vaut la sensation de retirer ces pièges mortels et de relâcher le poulpe dans la mer. Nous partagerons nos mises à jour depuis la Grèce dans les mois à venir.

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