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Sea Shepherd et les autorités italiennes saisissent 19 km de filets illégaux et libèrent quatre diables de mer, une espèce menacée
mardi, 23 Jui, 2026
Sea Shepherd a lancé la neuvième saison de l’opération SISO dans le sud de la mer Tyrrhénienne, au large de l’Italie, en ouvrant la campagne par une opération conjointe de 72 heures menée aux côtés de la Guardia di Finanza et des garde-côtes italiens. Menée au large des côtes de la Calabre au début du mois, cette opération a permis la saisie de 19 kilomètres de filets dérivants illégaux et la libération de quatre diables de mer, une espèce menacée, d’un poisson-lune et d’une tortue caouanne, tous retrouvés vivants et empêtrés dans les engins de pêche.
Tout a commencé le 6 juin, lorsque le navire de Sea Shepherd le Sea Eagle a reçu un signalement de l’Unité opérationnelle aéronavale de la Guardia di Finanza – la branche maritime de la police financière italienne, chargée de patrouiller les eaux italiennes pour lutter contre le trafic et les infractions douanières – faisant état de l’observation d’un filet dérivant illégal. À son arrivée sur les lieux, l'équipage a découvert deux Mobula mobular morts, des raies pouvant atteindre plus de trois mètres d'envergure, étranglées par ce filet dérivant à mailles de 45 centimètres, un type d'engin interdit dans toute la Méditerranée depuis 2002. La veille, dans les mêmes eaux, l'équipage avait repêché un autre filet abandonné contenant trois dauphins morts, dont un petit nouveau-né de 90 centimètres.
Une intervention coordonnée
Le maillage, les flotteurs et les bouées correspondaient à ce que les équipages avaient trouvé dans le filet qui avait tué les deux raies, signe qu’il ne s’agissait pas d’un filet isolé, mais d’un système illégal bien plus vaste. Conscients de l’ampleur de l’enjeu, l’unité opérationnelle aéronavale de la Guardia di Finanza, les garde-côtes italiens et les navires Sea Eagle et Spitfire de Sea Shepherd ont mené pendant trois jours des patrouilles ininterrompues, 24 heures sur 24, le long de la côte calabraise afin de localiser ce dispositif.
À l’issue de l’opération, la patrouille conjointe avait repêché 19 kilomètres de filets dérivants à mailles de 45 centimètres et libéré quatre raies diables de mer (Mobula mobular), un poisson-lune (Mola mola) et une tortue caouanne (Caretta caretta), tous vivants.
Pourquoi la mer Tyrrhénienne, pourquoi maintenant ?
L'opération SISO effectue des patrouilles dans le sud de la mer Tyrrhénienne, cette partie de la Méditerranée située au large de la côte ouest de l'Italie, entre la Sicile, la Calabre et le continent, pendant la saison de reproduction du thon rouge de l'Atlantique, chaque année en juin et juillet. Cette espèce a subi un effondrement de 80 % de sa biomasse reproductrice entre les années 1970 et 2010, et bien que les plans internationaux de reconstitution aient permis un rebond des effectifs, les équipages repèrent à nouveau des thons de plus de 250 kilos dans ces eaux : une seule palangre illégale posée pendant la saison de reproduction peut réduire à néant des années de progrès en une seule nuit.
Les filets dérivants, les palangres et les DCP (dispositifs de concentration de poissons, structures flottantes utilisées pour attirer les poissons et souvent laissées à la dérive après usage) ne menacent pas seulement le thon. Ils capturent sans distinction des requins, des tortues, des dauphins et des raies, et contribuent fortement à la pollution plastique dans les eaux italiennes : Sea Shepherd estime que plus de 1 500 DCP sont ancrés illégalement dans la région chaque année.
Neuf ans d’Opération SISO
Cette année marque la neuvième saison consécutive de la campagne. L’Opération SISO tire son nom d’un jeune cachalot retrouvé mort dans les îles Éoliennes en 2017 après s’être empêtré dans un filet dérivant illégal ; son squelette est aujourd’hui exposé au musée MuMa de Milazzo, non loin du lieu où s’est déroulée l’opération de cette année, afin de rappeler les enjeux de cette lutte. Depuis le lancement de la campagne en 2018, Sea Shepherd Italie collabore avec les garde-côtes et la Guardia di Finanza pour retirer les engins de pêche illégaux de la mer Tyrrhénienne, un partenariat auquel l’organisation attribue une baisse de 70 % des activités de pêche illégale dans la région depuis 2022.
Bilan de la saison à ce jour
Au-delà de l’opération de cette semaine, l’opération SISO9 a déjà enregistré un ensemble plus large de résultats depuis son lancement, alors que les équipages poursuivent leurs patrouilles quotidiennes le long du littoral :
* 15 km de palangres illégales, comportant près de 400 hameçons, saisis par le Spitfire
* Une palangre illégale de 100 hameçons ciblant le thon rouge a été découverte, avec un spécimen adulte mort de 270 kg toujours accroché à la ligne
* 4 DCP fortement polluants ont été retirés par le Sea Eagle
* Plusieurs kilomètres supplémentaires de filets dérivants abandonnés ont été récupérés et éliminés en toute sécurité
« L’océan est le berceau originel de la vie et une infrastructure naturelle essentielle à l’équilibre mondial. Ce dont nous avons été témoins le 6 juin au large des côtes de la Calabre était un véritable carnage. Ce que nous avons accompli au cours des trois jours qui ont suivi — en collaboration avec la Guardia di Finanza et les garde-côtes, dans le cadre d’une opération ininterrompue, nuit et jour —, c’est la réponse que cette mer exige et mérite. Dix-neuf kilomètres de filets retirés. Quatre raies libérées. Une tortue qui nage. Nous n’utilisons pas ces chiffres à des fins rhétoriques : ce sont des vies, ce sont des faits, et c’est la preuve que le modèle de coopération entre les forces de l’ordre et les organisations de protection de la nature fonctionne. Mais cela ne suffit pas. Ceux qui savent doivent parler. Ceux qui pêchent illégalement et sont protégés par le silence de ceux qui restent à terre n’ont pas le droit d’être en mer. »
Andrea Morello, président de Sea Shepherd Italie.
Le Sea Eagle et le Spitfire continueront à patrouiller dans le sud de la mer Tyrrhénienne tout au long de la saison de reproduction du thon rouge, en collaboration étroite avec les autorités italiennes, afin de localiser et de retirer les engins de pêche illégaux avant qu’ils ne causent davantage de dégâts.