A bord de l'Allankay se trouvent cinq personnes de l'unité maritime du service de police de Tuvalu, qui ont le pouvoir d'arraisonner, d'inspecter et d'arrêter les navires opérant en violation des lois de Tuvalu.

L'océan Pacifique est devenu un site majeur de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée (INN), dont le coût pour les pays insulaires alentour est estimé à 600 millions de dollars américains par an, selon l'Agence des pêches du Forum des îles du Pacifique (FFA). La capacité des agents nationaux chargés de l'application de la loi à mener des inspections en mer est essentielle pour lutter contre la pêche INN.

L’association a été invitée à Tuvalu par le gouvernement, qui avait pris connaissance des réussites de Sea Shepherd Global en matière de conservation au Gabon, pays d'Afrique centrale où nous œuvrons depuis huit ans.

Depuis 2016, Sea Shepherd Global collabore avec les gouvernements du continent africain, aidant huit pays partenaires - le Gabon, le Liberia, la Tanzanie, la Gambie, le Bénin, São Tomé et Príncipe, la Sierra Leone et la Namibie - à arrêter 98 navires pour pêche illégale et autres crimes liés à la pêche. Tuvalu est le premier pays partenaire de Sea Shepherd dans le Pacifique.

« Bien que nous ayons mis en place de très bonnes mesures de gestion de la conservation, le plus grand défi pour les pays insulaires du Pacifique est l'application de ces mesures. Le partenariat que nous avons conclu avec Sea Shepherd nous aide à résoudre ce problème", a déclaré Simon Kofe, Ministre des Transports, de l'Énergie, des Communications et de l'Innovation de Tuvalu.

Tuvalu est l'un des pays du monde les plus touchés par l'élévation du niveau de la mer due au changement climatique, puisque le point le plus élevé du pays n'est qu'à 4,6 mètres au-dessus du niveau de la mer. De nombreux Tuvaluans s'installent en Australie, en Nouvelle-Zélande et aux îles Fidji en tant que réfugiés climatiques, tandis que les projets de récupération des terres visent à accroître la disponibilité de terres viables dans le pays.

Par ailleurs, plus de 50 % de l'économie de Tuvalu repose sur la pêche, et trois ménages tuvaluans sur quatre pratiquent la pêche pour leur subsistance. La pêche illégale pratiquée par des navires de pêche industrialisés étrangers constitue une menace pour les animaux protégés comme les requins, les zones marines sensibles comme les récifs coralliens et les moyens de subsistance des Tuvaluans.

« Le destin du peuple tuvaluan et de sa culture est et a toujours été lié à celui de l'océan. Le pays est aujourd'hui confronté à deux catastrophes écologiques provoquées par l'homme, dont il n'est pas responsable : le changement climatique et la pêche illégale", a déclaré Peter Hammarstedt.

Grâce à l'opération Tuvalu, Sea Shepherd s'engage à aider les habitants de Tuvalu dans leur lutte contre la pêche INN, tout en défendant la vie marine de la mer environnante.

Regardez la vidéo de lancement de la campagne ci-dessous :