Operation Apex Harmony - Timor Est
Una campagna per fermare una flotta di pescatori di frodo degli squali
Alla fine dell'estate 2017, la veloce nave pattuglia di Sea Shepherd, la M/V Ocean Warrior, è arrivata a Timor Est (Timor Leste, Sud-Est asiatico) per indagare sulle segnalazioni di una flotta di pesca industriale composta da quindici navi che pescavano grandi quantità di squali. Dopo appena due settimane sul posto, l'equipaggio ha potuto trovare, osservare e documentare le attività della flotta, raccogliendo prove da presentare alla polizia nazionale di Timor Est. L'Operazione Apex Harmony - Timor Est è una campagna per aiutare le autorità locali e internazionali a porre fine al massacro illegale di squali da parte di pescherecci industriali nei mari del sud-est asiatico.
Il problema
100-200 milioni di squali vengono uccisi ogni anno
Si stima che ogni anno vengano uccisi circa 100-200 milioni di squali, a volte come catture accessorie involontarie nelle reti da pesca o per abbattimenti programmati mal condotti. Ma la maggior parte di loro viene intenzionalmente cacciata per la carne, l'olio di fegato, la cartilagine, la pelle, o - soprattutto - le pinne, che sono molto richieste per la zuppa di pinne di squalo ampiamente consumata nei paesi del sud-est asiatico. Sebbene sia illegale uccidere gli squali nelle acque di Timor Est, nel febbraio 2017 è stata scoperta una flotta di 15 pescherecci industriali in possesso di permessi per la pesca del tonno, mentre trasferivano gli squali morti su una "nave madre" cargo refrigerata, la Fu Yuan Yu Leng 999, appena al largo della costa di Vermasse, Timor Est. Le navi sono state ispezionate e rilasciate senza multe o sanzioni, nonostante le proteste pubbliche.
La missione
Fermare il saccheggio illegale di squali da parte delle flotte per la pesca industriale
Nell'agosto del 2017, la stessa Fu Yuan Yu Leng 999 ha fatto notizia a livello internazionale quando è stata trattenuta all'interno del Parco Nazionale delle Galapagos con 300 tonnellate di squali che aveva ricevuto da quattro pescherecci con palangari appartenenti a Hong Long Fisheries e Pingtan Marine Enterprises. L'equipaggio della Fu Yuan Yu Leng 999 è ora in un carcere ecuadoriano e la nave sequestrata sarà liquidata. Il resto della flotta dei 15 pescherecci (appartenenti alla Hong Long Fisheries e alla Pingtan Marine Enterprises, entrambe con sede in Cina) era ancora libera di pescare, tranne in Indonesia dove la Pingtan è stata estromessa dal Ministro della Pesca Susi Prudjiastuti nel 2014. Quando Sea Shepherd ha saputo che la flotta era tornata nelle acque di Timor Est con i permessi per la pesca del tonno, la M/V Ocean Warrior è stata inviata a indagare e a documentare ogni attività sospetta per le autorità locali.
Azione diretta di conservazione
Assistere le autorità locali per cogliere in flagrante la flotta di bracconieri
L'Ocean Warrior ha trovato la flotta della Hong Long Fisheries / Pingtan Marine Enterprises 150 km a sud di Timor Est, mentre pescava con reti da posta ancorate per catturare specie che vivono sul fondo, come gli squali. Sea Shepherd ha documentato le navi che recuperavano le reti e il pescato sembrava essere costituito per il 95% da squali, oltre che da molti coralli rotti del fondo marino. Dopo aver presentato queste prove alla Polizia Nazionale di Timor Est (PNTL - Policia Nacionale Timor-Leste), all'alba del 9 settembre è stata condotta un'operazione congiunta con l'Ocean Warrior e il suo gommone veloce, per trasportare la PNTL e l'equipaggio di Sea Shepherd a bordo e ispezionare la flotta.
Ocean Warrior in pattuglia
Altre imbarcazioni soprese a pescare con reti da posta derivanti illegali
Sea Shepherd ha anche trovato una seconda flotta di tre navi di proprietà di Hong Dong Pelagic Fisheries che pescavano illegalmente nelle acque di Timor Est. Sebbene fossero in possesso di una licenza di pesca, sono state sorprese mentre dispiegavano più di 2x10 km di reti da posta derivanti da ogni nave, violando palesemente il limite massimo di 2,5 km stabilito dalla legge internazionale. Sea Shepherd presenterà un rapporto completo delle sue scoperte allo Stato di bandiera di queste navi, all'Interpol, alla CITES, alla IOTC e ad altre autorità competenti. La M/V Ocean Warrior è la più recente nave pattuglia ad alta velocità di Sea Shepherd, resa possibile grazie al Dream Funds Award della lotteria olandese dei codici postali nel 2016.
Operation Apex Harmony
Porre fine all'insensato abbattimento degli squali in Australia
Sea Shepherd ha lavorato con molti governi in tutto il mondo per proteggere le popolazioni globali di squali da un ulteriore declino. In particolare, abbiamo un progetto di lunga durata alle Galapagos in collaborazione con il governo ecuadoriano, in cui abbiamo contribuito con più di un milione di euro all'acquisto di una motovedetta, all'installazione di sistemi di identificazione delle imbarcazioni, all'addestramento, all'applicazione della legge, a una squadra di cani da pattuglia che fiutano le pinne, e al supporto legale per l'azione penale. In Australia, Sea Shepherd ha lanciato l'Operazione Apex Harmony nel 2014 per aiutare a stabilire soluzioni sostenibili agli incidenti di morsi di squalo, opponendosi ai programmi governativi che uccidono gli squali e altre specie marine come metodo per mitigare le interazioni con gli squali.