Nouveau site : Bornholm

Pour la première fois depuis le début de ses missions, le TRITON a fait escale au Danemark et a atteint début juin l'île danoise de Bornholm, située en mer Baltique. Autrefois, Bornholm comptait parmi les sites les plus importants de l'industrie de la pêche danoise. Le cabillaud et le hareng, en particulier, y ont fait l'objet d'une exploitation massive par le passé. Si la pêche locale a fortement diminué en raison de la surpêche, ses vestiges, sous forme de filets fantômes et d'autres engins de pêche, sont encore clairement visibles. Lorsque des filets de chalutage sont abandonnés, ils continuent de capturer et de tuer d’innombrables animaux. De plus, ils menacent des habitats essentiels pour divers habitants de la mer Baltique, dont le cabillaud, une espèce menacée. Les poissons utilisent ces épaves comme refuges importants pour se cacher et se reposer. L’un des objectifs particuliers de la campagne est donc de débarrasser ces habitats essentiels de ces pièges mortels afin de contribuer activement à la protection des espèces.

Sur les 22 épaves explorées, une pollution due aux engins de pêche a été constatée sur 19 sites et plus de cinq tonnes de filets fantômes ont été récupérées. Grâce à ce résultat, la mission à Bornholm compte parmi les phases de campagne les plus efficaces que nous ayons menées au cours des quatre dernières années. Pour la première fois, des opérations de récupération ont également été menées à des profondeurs supérieures à 45 mètres, ce qui a représenté un défi particulier pour l'équipe de plongeurs. « À ces profondeurs, l’équipe est particulièrement mise à rude épreuve : les températures avoisinent les 4 degrés et nous devons généralement nous attendre à une mauvaise visibilité. La dextérité peut aussi être affectée à ces températures, c’est pourquoi les procédures entraînées doivent être parfaitement maîtrisées », a déclaré Sven Biertümpfel, responsable des opérations de plongée chez Sea Shepherd Allemagne. En plus de 73 heures, l’équipe a accompli un travail remarquable et a libéré 19 sites de filets mortels.

La récupération du 20 juillet a constitué un moment fort. Avec un poids de 802 kilogrammes, il s’agit de la plus importante récupération jamais réalisée en mer Baltique, au sud de Bornholm. Jusqu'à tard dans la nuit, l'équipe de plongeurs a travaillé sur une vieille épave à 33 mètres de profondeur, qui était enveloppée de filets de tous les côtés. Après trois plongées, l'équipe a finalement réussi à dégager les filets et à les remonter à la surface à l'aide de tous les sacs de levage disponibles.

De retour en Allemagne

En août, l'équipe est revenue dans les eaux allemandes et est intervenue autour d'Usedom et de Rostock. Au cours de cette période, plus de 70 sites ont pu être inspectés dans la zone maritime s'étendant entre Usedom, la baie de Greifswald et l'Oderbank jusqu'aux frontières polonaise et danoise, et environ 2,5 tonnes de filets fantômes ont été récupérées au total. Le poids total des filets récupérés en 2025 s'élève ainsi à environ 7,5 tonnes, portant le total cumulé à pas moins de 30 tonnes. Mais plus important encore que ces chiffres, c'est le fait que notre travail nous a permis de contribuer à la reconquête d'habitats marins essentiels – et nous y sommes sans aucun doute parvenus cette année encore.

« Au cours de la campagne, nous constatons presque quotidiennement les dégâts causés par la pêche. Les filets que nous récupérons appartiennent à des entreprises de pêche sans scrupules qui ne se soucient guère de la perte de leurs filets – de leurs déchets. Ainsi, les filets restent dans la mer sans que leurs auteurs ne soient tenus pour responsables. Il manque des contrôles et des sanctions à la hauteur des dégâts causés à l’environnement. Or, il serait aujourd’hui très facile, techniquement, de localiser les filets marqués, d’identifier leurs propriétaires et, enfin, de les tenir pour responsables », a déclaré Florian Stadler.

Outre la récupération des filets fantômes, nos équipes ont également pu mener plusieurs opérations de nettoyage et patrouilles sur les plages. Cela a permis de ramasser plusieurs centaines de kilogrammes de déchets le long des côtes et de signaler aux autorités un total de dix phoques morts. Nous avons trouvé huit de ces animaux morts à Bornholm, et deux autres jeunes sur l'île de Rügen, tout près du lieu où, à l'automne 2024, plus de 40 phoques gris sont morts de manière non naturelle en l'espace de quelques semaines. À l'époque, notre équipe avait mené des patrouilles à terre et en mer afin de trouver des indices sur la cause de ces décès. À l’issue de notre intervention, nous avons porté plainte contre X et transmis nos conclusions au parquet de Stralsund. L’enquête est toujours en cours. Le suivi des animaux trouvés morts est extrêmement important pour contribuer à l’élucidation des causes de mortalité et à la collecte de données statistiques. C’est la seule façon de déterminer les causes de mortalité et de mettre au point des mesures de protection.

Quotas de pêche en mer Baltique pour 2026

La fin de la BALTIC SEA CAMPAIGN a été suivie de l'annonce des nouveaux quotas de pêche adoptés par l'UE pour l'année 2026. Une fois de plus, l'UE a choisi de ne pas contribuer à la protection des espèces et de privilégier la poursuite de la pêche.

Fin octobre, le Conseil des ministres de l'UE a annoncé les nouveaux quotas de pêche pour la mer Baltique. Comme on pouvait s’y attendre compte tenu de l’état dramatique des stocks halieutiques, les quotas pour les populations de cabillaud et de hareng, extrêmement menacées, n’ont pas été augmentés. Pourtant, cette année encore, il existe en Allemagne des exceptions censées garantir une pêche « durable » et « viable » – mais qui, en réalité, ont exactement l’effet inverse et éloignent considérablement ces deux objectifs.

Le Conseil des ministres s’est ainsi délibérément opposé au consensus scientifique, aux recommandations du CIEM (Conseil international pour l’exploration de la mer) ainsi qu’à celles de la Commission européenne, et n’a pas réduit davantage le volume des prises accessoires de cabillaud, mais l’a maintenu au niveau de l’année précédente. De plus, l’Allemagne continue d’autoriser la pêche au hareng dans la partie occidentale de la mer Baltique pour la « petite pêche côtière ». Celle-ci peut donc continuer à pêcher le hareng à l’aide de filets fixes et à commercialiser les prises accessoires de cabillaud. L’espoir est que la pêche, en tant que « patrimoine culturel unique », survive à la crise – une crise que les responsables politiques ont eux-mêmes provoquée par des décennies de surpêche et de quotas trop élevés.

Depuis des années, les scientifiques mettent en garde contre un effondrement imminent et réclament un arrêt total de la pêche en mer Baltique afin de donner aux espèces surexploitées une chance de se reconstituer. Cependant, tant que des espèces menacées continueront d'être capturées directement ou indirectement et que les habitats seront détruits – notamment par la pêche au chalut de fond –, le rétablissement des populations restera tout aussi irréaliste qu'une pêche durable.

Les populations de poissons restent à un niveau critique, et un effondrement définitif devient de plus en plus probable compte tenu des pressions croissantes liées au changement climatique, à l’eutrophisation, aux zones mortes pauvres en oxygène et à la perte d’habitats. Lors de la fixation des quotas de pêche, le rôle écologique de chaque espèce au sein du réseau trophique est presque totalement ignoré.

Le hareng et le sprat, en particulier, sont des poissons-nourriciers essentiels et constituent la base de la survie des poissons prédateurs, des oiseaux marins et des mammifères marins. La rareté des ressources alimentaires en mer Baltique ainsi que le risque élevé de prises accessoires dans les filets fixes, dont l’utilisation augmente même en raison de dérogations, constituent des menaces considérables pour la survie du marsouin commun de la mer Baltique, une espèce menacée d’extinction. La pêche au filet fixe reste l'une des principales causes de mortalité de ces animaux et, selon les estimations actuelles, plusieurs centaines de marsouins meurent chaque année rien que dans la partie centrale de la mer Baltique, pris accidentellement dans les filets.

« Si l’on veut que le cabillaud, le hareng, le marsouin commun et d’autres espèces survivent en mer Baltique, il faut mettre en place des restrictions strictes de la pêche, de véritables zones d’interdiction de pêche et de vastes zones protégées où les communautés marines pourront se régénérer sans subir la pression humaine. C’est la seule façon d’empêcher que la mer Baltique ne devienne définitivement une mer morte et sans vie », a déclaré Florian Stadler.

Les récentes décisions politiques ainsi que les expériences des dernières années nous obligent à renforcer sans cesse nos efforts de protection de la mer Baltique et à lutter contre sa destruction continue. En 2026, nous poursuivrons notre campagne et retournerons également sur le site de Bornholm. Les préparatifs et les concertations avec le Danemark sont déjà en cours. Comme les années précédentes, nous pouvons nous réjouir en 2026 du généreux soutien de la Deutsche Postcode Lotterie. La confirmation d’une subvention de 100 000 euros de la part de la Deutsche Postcode Lotterie nous est parvenue à la fin de la campagne et facilite considérablement notre travail. Grâce à cette subvention, nous pouvons planifier la campagne plus tôt et l'organiser plus efficacement. Alors que le navire et l'équipement feront l'objet d'une maintenance au cours des prochaines semaines, la phase de préparation de la BALTIC SEA CAMPAIGN 2026 commence déjà – afin que le navire et l'équipage soient prêts à continuer de protéger et de préserver activement la mer Baltique et ses habitants.

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