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Sea Shepherd e la polizia di Tuvalu confiscano oltre 9,5 chilometri di attrezzatura da pesca illegale
Mercoledì, 17 Lug, 2024
Durante un pattugliamento congiunto nelle acque più orientali di Tuvalu – un paese polinesiano composto da isole della barriera corallina e atolli corallini situato a metà strada tra le Hawaii e l'Australia – gli agenti di polizia di Tuvalu a bordo della nave Allankay di Sea Shepherd hanno confiscato due palangari illegali di una lunghezza complessiva di oltre 9,5 chilometri, prove penali in un caso in aumento contro un peschereccio con palangari che ha pescato sistematicamente senza licenza negli ultimi due mesi.
L'attrezzatura da pesca, composta da un totale di quasi dieci chilometri di monofilamento con una collana di 171 ami, aveva catturato sette tonni pinna gialla, un marlin e un giovane e vulnerabile squalo seta quando è stata recuperata. Un tonno pinna gialla era ancora vivo e poteva essere rilasciato in mare.
I palangari sono regolarmente utilizzati nel Pacifico meridionale per catturare i tonni, ma a volte vengono utilizzati anche per catturare gli squali per le loro pinne. Sono controversi perché uccidono in modo indiscriminato e non sono in grado di distinguere tra le specie bersaglio e la fauna marina giovane, vulnerabile o in pericolo.
Un'estremità di ciascuno dei palangari era stata recisa con un coltello, facendo pensare al Servizio di Polizia di Tuvalu che fosse stata tagliata dall'equipaggio del peschereccio nel tentativo di distruggere le prove.
Le boe da pesca che sospendevano il palangaro sono state rilevate a circa 14 miglia nautiche dalle acque di Tuvalu e sono state impiegate da un peschereccio – chiamato Li Hung No. 666 – che ha operato all'interno di un corridoio d'alto mare tra il dominio marittimo di Tuvalu e quello della vicina Tokelau, un territorio della Nuova Zelanda. L'alto mare è in gran parte un'area non regolamentata di acque internazionali che si trova al di fuori della giurisdizione nazionale di qualsiasi Paese.
La Li Hung No. 666 ha una lunga storia di “attività oscura della nave”, il che significa che ci sono dei vuoti di trasmissione quando si esamina la linea di traccia elettronica disponibile attraverso il suo sistema di identificazione automatica (AIS), un transponder di localizzazione obbligatorio. Queste lacune si verificano spesso in prossimità delle frontiere marittime dei Paesi – dove l'imbarcazione non ha una licenza di pesca – che incontrano le aree d'alto mare spesso sfruttate da soggetti illegali.
“Sappiamo, sulla base di informazioni satellitari, che la Li Hung No. 666 è entrata nelle acque di Tuvalu per recuperare attrezzatura da pesca, e sappiamo anche che non ha una licenza di pesca. La combinazione delle loro impronte digitali forensi e degli attrezzi da pesca che il Servizio di Polizia di Tuvalu ha ora preso in custodia, è una prova sufficiente per il governo di Tuvalu per perseguire ora questa nave attraverso i tribunali.”
Peter Hammarstedt, Direttore delle Campagne di Sea Shepherd.
L’attrezzatura da pesca confiscata è stata consegnata al Servizio di Polizia di Tuvalu nella capitale Funafuti, mantenendo la catena di custodia delle prove mentre le autorità esplorano le opzioni legali per assicurare la Li Hung No. 666 alla giustizia.
Dall'aprile 2024, la nave Allankay di Sea Shepherd sta pattugliando le acque di Tuvalu con cinque piloti del Servizio di Polizia Marittima di Tuvalu di stanza a bordo con l'autorità di abbordare, ispezionare e arrestare le navi che operano in violazione delle leggi di Tuvalu. Sea Shepherd Global è stata invitata a Tuvalu dopo che l'unica motovedetta offshore della nazione insulare è stata irrimediabilmente danneggiata da un ciclone che ha colpito la regione nel marzo 2023.
L'Oceano Pacifico è diventato un punto caldo di attività di pesca illegale, non dichiarata e non regolamentata (INN), con una pesca illegale che costa ai Paesi insulari del Pacifico circa 600 milioni di dollari USA all'anno, secondo l'Agenzia per la Pesca del Forum delle Isole del Pacifico (FFA). La chiave per affrontare la pesca INN è la capacità degli agenti di polizia nazionali di condurre ispezioni in mare.