La Regione Autonoma di Bougainville è situata nelle acque tropicali del Triangolo dei coralli, un epicentro globale di biodiversità marina spesso definito come l’Amazzonia dei mari, poiché ospita più di tre quarti delle specie note di corallo, fornendo cibo, habitat e zone di riproduzione per oltre 3.000 specie di pesci, sei delle sette specie di tartarughe marine, 950 tipi diversi di molluschi e 458 specie di crostacei.

Molte di queste specie sono endemiche o in via di estinzione e devono essere protette dalla pesca illegale, una pratica che rappresenta una grave minaccia anche per la popolazione di Bougainville dato che la pesca di sussistenza e quella artigianale sono un pilastro dell’economia.

Le forze dell’ordine di Bougainville – con l’autorità di salire a bordo, ispezionare e arrestare le imbarcazioni impegnate in attività criminali- saranno a bordo della Allankay, lavorando insieme all’equipaggio di Sea Shepherd per pattugliare le acque interne della Regione Autonoma di Bougainville, che comprende due isole principali e diversi atolli, tra cui luoghi remoti come Nissan, le isole Carterets, l’atollo Takuu, le Isole Nuguria e le Isole Nukumanu.

Sede di alcune delle comunità melanesiane e polinesiane più remote del mondo, le isole remote sono note a livello internazionale per essere a rischio sparizione,  a causa dell’innalzamento del livello del mare dovuto ai cambiamenti climatici.

All’arrivo a Buka, la Allankay è stata accolta da Sua Eccellenza Onorevole Ishmael Toroama, Presidente del Governo Autonomo di Bougainville, che ha dichiarato che Sea Shepherd Global sta sostenendo la nazione in un momento critico della storia della regione e ha definendo l’arrivo della Allankay come una pietra miliare,  affermando che “le azioni parlano più delle parole” quando ha ringraziato Sea Shepherd Global per aver mantenuto l’impegno di inviare una nave per sostenere gli sforzi di pattugliamento.

Nel 2019, la popolazione di Bougainville ha votato a stragrande maggioranza per l’indipendenza dalla Papua Nuova Guinea attraverso un referendum nazionale, i cui risultati sono attualmente in attesa di ratifica da parte del Parlamento della Papua Nuova Guinea. Fino ad allora – a differenza delle province del resto del Paese arcipelagico di Papua Nuova Guinea – il governo autonomo di Bougainville gestisce la maggior parte dei propri affari interni e ha la propria autorità di polizia all’interno delle acque costiere, anche se la sua area di giurisdizione marittima aumenterà sostanzialmente dopo l’indipendenza.