S'attaquer à la pêche illégale dans les eaux africaines

Depuis 2016, Sea Shepherd est en première ligne pour lutter contre la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) en Afrique, en commençant par notre partenariat essentiel avec le Gabon. En déployant nos navires de patrouille océaniques et nos équipages dédiés à la conservation marine, nous collaborons avec des partenaires gouvernementaux qui fournissent des agents de la force publique ayant l’autorité de monter à bord, d’inspecter et d’appréhender les contrevenants. Ensemble, nous patrouillons de vastes zones océaniques qui seraient autrement hors de portée des nations responsables. Cette collaboration réussie a validé notre stratégie, ouvrant la voie à des partenariats avec le Liberia, la Sierra Leone, São Tomé-et-Príncipe, la Tanzanie, le Bénin, la Namibie, la Gambie et, plus récemment, Tuvalu dans le Pacifique Sud.

Le rôle du M/Y Age of Union

Le succès de nos initiatives contre la pêche INN repose en grande partie sur notre flotte, en particulier le M/Y Age of Union. En 2021, Dax Dasilva et la Fondation Age of Union ont investi 4,5 millions de dollars sur trois ans pour rénover l’un de nos plus grands navires, le M/Y Sam Simon. Acheté par Sea Shepherd Global en 2012, l’ancien navire japonais de relevé météorologique a joué un rôle important dans notre lutte contre la chasse à la baleine dans l’océan Austral avant de soutenir nos efforts contre la pêche INN en Afrique de l’Ouest. Rebaptisé M/Y Age of Union, il a officiellement pris la mer en janvier 2022 et a depuis aidé nos partenaires à arrêter 19 navires.

OPÉRATIONS ET RÉALISATIONS CLÉS

Opération Sola Stella au Liberia

Notre campagne Sola Stella, lancée en partenariat avec le ministère de la Défense du Liberia, a efficacement réduit la pêche INN le long de la côte libérienne depuis 2017. Notre équipage à bord du M/Y Age of Union a fait des progrès significatifs dans la protection des espèces marines vulnérables, la réduction des prises accessoires et la lutte contre la surpêche. Une réalisation notable a été l’arrestation du chalutier Kanbal III, précédemment présenté dans la série de National Geographic Trafficked with Mariana van Zeller pour avoir disparu des radars – un indicateur clair de pêche illégale potentielle. Bien qu’aucune activité illégale n’ait été trouvée lors de l’inspection initiale, des inspections ultérieures ont révélé de graves violations de sécurité, conduisant à son arrestation et à son escorte jusqu’au port de Monrovia. Cet incident souligne l’importance de nos patrouilles continues pour assurer la sécurité maritime et faire respecter les réglementations.

Défense côtière de la Sierra Leone

Début 2023, après l’arrestation de trois chalutiers pour pêche illégale, plus de 70 navires se sont repliés au port après avoir appris nos patrouilles à bord du M/Y Age of Union. Le capitaine Peter Hammarstedt a rapporté : « Je me souviens avoir vu un défilé de navires—des dizaines d’entre eux—entrant dans le port de Freetown, car des inspections étaient en cours. Les efforts de pêche combinés de soixante-dix navires se sont arrêtés pendant la durée de la mission. » Cette méthode de dissuasion est non seulement innovante mais aussi très efficace, marquant une avancée significative dans nos efforts pour lutter contre la pêche illégale.

Campagne de défense côtière de la Gambie

Les eaux de la Gambie sont devenues tristement célèbres pour la pêche INN. Sur les 99 navires arrêtés pour pêche illégale en Afrique de l'Ouest, 35 ont été appréhendés dans les eaux gambiennes. Lors d'une opération d'infiltration menée par les soldats de la marine gambienne stationnés sur le M/Y Age of Union, huit chalutiers industriels ont été arrêtés en mars dernier, dont un accusé de cinquante-six chefs d'accusation pour avoir pêché dans la zone de gestion spéciale. Le capitaine avait même eu l'audace d'indiquer chaque position de pêche illégale dans le journal de bord officiel du navire. Un autre navire de pêche avait caché cinquante-quatre ailerons de requin à bord. Un autre chalutier industriel nommé Twenty, lié à une société de pêche italienne, a été arrêté après que les forces de l'ordre ont découvert que le navire utilisait des filets de pêche illégaux de taille inférieure pour capturer des poulpes, des seiches et des crevettes destinés à l'exportation vers le marché européen. Ils transportaient des boîtes portant la mention « Certifié durable ». Les arrestations ont dissuadé les chalutiers industriels d'entrer dans la zone réservée aux pêcheurs artisanaux où la pêche industrielle est interdite. Par ailleurs, le ministère gambien de la défense a renouvelé son partenariat de cinq ans avec Sea Shepherd Global afin de poursuivre les patrouilles en mer et d'assurer une dissuasion permanente.

IMPACT SUR LA COMMUNAUTÉ ET PROGRÈS SCIENTIFIQUE

Renforcer les communautés locales

En 2024, Sea Shepherd a contribué à l'arrestation de 99 navires à travers l'Afrique, ce qui s'avère être un moyen de dissuasion important contre les activités INN. Lors d'une récente patrouille, des pêcheurs locaux ont accompagné notre équipe sur le M/Y Age of Union, illustrant le contraste frappant entre leurs canoës artisanaux et les chalutiers industriels. James Logan, un pêcheur local, a fait remarquer que « lorsque le gros bateau arrive, les chalutiers s'en vont ».

Renforcer les capacités scientifiques

En 2023, nous avons renforcé notre impact en intégrant des scientifiques à bord du M/Y Age of Union pour analyser les captures lors des inspections. Leurs recherches sur le volume des prises, la diversité des espèces et la taille des poissons nous permettent de mesurer l'impact écologique de notre campagne. Emma, biologiste marine, a fait part de ses réflexions après une journée particulièrement intense, marquée par huit arrestations : » Entendre les statistiques sur les masses de poissons qui sont retirées de nos océans chaque jour est énorme, mais la compilation de toutes les petites victoires fait la différence. »

Mettre en lumière les crimes en mer

Même sans les autorités locales à bord, notre flotte permet à Sea Shepherd de documenter des incidents loin des côtes. En février 2022, le M/Y Age of Union a capturé des images choquantes de 100 000 poissons morts dans le golfe de Gascogne en France, suscitant l'indignation de la communauté internationale et déclenchant des recherches sur les pratiques de pêche. Ces preuves sont essentielles pour obliger les contrevenants à rendre compte de leurs actes.

REGARD VERS LE FUTUR

Les réalisations du M/Y Age of Union au cours des deux dernières années soulignent l'impact profond d'une collaboration dévouée dans la lutte contre la pêche illégale. Alors que nous poursuivons notre mission, nous restons déterminés à élargir nos partenariats et à sauvegarder les océans pour les générations futures

Afin d'y parvenir, nous avons besoin de votre soutien pour que le M/Y Age of Union soit prêt pour sa prochaine mission le plus rapidement possible ! Vos dons contribueront directement à préparer le navire à effectuer encore plus de patrouilles, ce qui nous permettra de poursuivre notre lutte contre la pêche illégale et de protéger nos océans.

Faites un don maintenant et faites une différence pour l'océan dès aujourd'hui !