Haupttodesursache für Schweinswale

Zu Beginn der Kampagne lag ein besonderes Augenmerk auf der Dokumentation der Stellnetzfischerei. Grund dafür war eine aktuelle Studie zur Bedrohungslage der Ostsee-Schweinswale in der westlichen Ostsee, die im Sommer 2024 erschien. Ostsee-Schweinswale werden in zwei unterschiedliche Populationen unterteilt. Die erste Population (Beltsee-Population) ist in der westlichen Ostsee heimisch und wurde bisher als „stark gefährdet“ eingestuft. Die andere Population (Baltic Proper) lebt in der zentralen Ostsee und wird bereits seit Jahren auf der Roten Liste der bedrohten Arten als „vom Aussterben bedroht“ aufgeführt.

Laut neusten Studienergebnissen aus Dänemark und Schweden sterben jährlich mehr als 900 bedrohte Ostsee-Schweinswale an den Folgen von Beifang. Als Haupttodesursache wird weiterhin die Stellnetzfischerei benannt. Die feinen Netze können unter Wasser kaum wahrgenommen werden, die Tiere verfangen sich und ertrinken schliesslich. Regelmässig werden tote Schweinswale an den Küsten aufgefunden, an denen Verletzungen durch die Fischerei nachgewiesen werden können. „Um die Beltsee-Population langfristig vor dem Aussterben zu bewahren, dürften wir nach Angaben der Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler nicht mehr als 24 Tiere pro Jahr verlieren. Diese Zahlen sind alarmierend und führen uns vor Augen, dass die bestehenden Schutzmassnahmen einfach nicht ausreichen, um eine bedrohte Art tatsächlich zu schützen. Zumal wir davon ausgehen müssen, dass die Todeszahl weitaus höher liegt als bereits angenommen, da verlässliche Daten aus Deutschland gar nicht vorliegen und demnach nicht in die Todesstatistik eingerechnet werden konnten“, so Florian Stadler, Kampagnenleiter von Sea Shepherd Deutschland.

Im Rahmen der Kampagne wurden ausgebrachte Stellnetze überprüft und auf Beifang kontrolliert. Im nächsten Jahr werden wir unsere Arbeit auf dänische Gewässer ausweiten und unsere Einsätze zum Schutz von Schweinswalen weiter ausbauen.

Folgen der Grundschleppnetz-Fischerei

Im zweiten Teil der Kampagne lag der Fokus auf der Bergung von Geisternetzen und der Dokumentation der Grundschleppnetz-Fischerei. Grundschleppnetz-Fischerei gilt als aktive Fischereimethode, bei der mobile grundberührende Fanggeräte (z.B. Baumkurren, Dredgen und Scherbrettnetze) zum Einsatz kommen. Die Schleppnetze werden ausgebracht und über den Meeresboden gezogen, um bodennah lebende Tiere wie z.B. Plattfische zu fangen. Diese Fischereimethode hat massive Auswirkungen auf den Meeresboden, die dortigen Lebensräume und Arten. Die Fanggeräte dringen in den Boden ein und hinterlassen tiefe Schleppspuren am Meeresgrund. Dabei schädigen sie wichtige Lebensräume und Strukturen wie Riffe, Sand- oder Muschelbänke. Zusätzlich wird durch das Fanggeschirr Sediment aufgewirbelt, was erhebliche Trübungsfahnen verursacht und zu einer Sedimentumlagerung führt.

Bei den meisten Netzen, die wir aus der Ostsee bergen, handelt es sich um Schleppnetze, die sich häufig an Wracks verfangen. Beim Schleppvorgang bleiben die Netze und Fanggeräte leicht an den Wracks hängen und reissen ab. Früher wurden Wracks auch aufgrund von festhängenden Fischernetzen aufgespürt. Heutzutage steuern Fischer die bekannten Wrack-Positionen gezielt an, um die wenigen Fische noch abzufischen, die solche Wracks als Rückzugsorte nutzen.

Bleiben die Schleppnetze zurück, fangen sie weiter und töten unzählige Tiere. Zudem bedrohen sie wichtige Lebensräume für verschiedene Ostseebewohner, darunter bedrohte Dorsche. Die Fische nutzen die Wracks als wichtige Rückzugsorte, um sich zu verstecken und auszuruhen. Ein besonderes Ziel der Baltic Sea Campaign ist es daher, wichtige Lebensräume von Geisternetzen zu befreien, um einen aktiven Beitrag zum Artenschutz leisten zu können. Und das ist dringend notwendig, denn auch die Dorschpopulation ist laut einer Studie der Universität Hamburg in der westlichen Ostsee kollabiert. Der Kipppunkt wurde nach Einschätzung der Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler bereits überschritten. Als Hauptgründe für diesen dramatischen Zusammenbruch gelten der Klimawandel und Überfischung. Zunehmend veränderte Umweltbedingungen wie z.B. die Erwärmung der Meere wurden bei den gesetzten Fangquoten nicht berücksichtigt. Die Folgen sind verheerend, nach Angaben der Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler kann sich die Dorschpopulation gar nicht oder nur äusserst langsam erholen. Daher ist der Schutz ihrer Lebensräume ein wichtiger Beitrag zum Arterhalt.