"Ces dernières années, nous avons assisté à une expansion inquiétante de la flotte de pêche au krill, qui exploite certaines des eaux les plus reculées du monde", a affirmé le capitaine Peter Hammarstedt, directeur des campagnes. "La plupart des gens pensent que l'Antarctique est totalement protégé de la pêche industrielle. Mais plus d'une douzaine de chalutiers géants - chacun aussi grand que deux piscines olympiques - sont autorisés à tuer le krill, une espèce fondamentale dont dépendent les baleines, les manchots, les phoques et l'ensemble de l'écosystème pour leur survie".

En 2023, les efforts de Sea Shepherd ont permis d'attirer l'attention sur les activités néfastes de la flotte de pêche au krill. Notre équipage à bord de l'Allankay a capturé des images surprenantes révélant le chalutage invasif de la flotte à travers des groupes de baleines en train de se nourrir. Ces preuves cruciales ont joué un rôle important dans la décision de la Commission pour la conservation de la faune et de la flore marines de l'Antarctique (CCAMLR) de ne pas augmenter le quota de krill pour 2024, malgré les efforts de l'industrie de la pêche pour le doubler.

Pour la campagne de cette année, l'équipage à bord de l'Allankay suivra et observera la flotte de pêche au krill, en se concentrant particulièrement sur son impact sur la faune marine dans les aires marines protégées (AMP) proposées.

Sea Shepherd entend maintenir la pêche au krill à l'ordre du jour politique et faire valoir les raisons pour lesquelles la péninsule antarctique et les îles Orcades du Sud doivent être interdites à la pêche au krill en tant qu'aires marines protégées "sans prélèvement", une proposition qui sera débattue et votée par la communauté internationale cette année.

"Lorsque nous nous sommes attaqués aux baleiniers japonais et que nous avons gagné, nous avons pu bloquer leurs harpons parce qu'ils tuaient des baleines en violation flagrante des accords internationaux et que nous appliquions la loi", a expliqué le capitaine Hammarstedt. "Lorsque nous avons réussi à arrêter les braconniers de légine, nous avons pu les poursuivre dans le monde entier et remonter leurs filets de pêche parce qu'ils étaient des criminels. Aujourd'hui, nous sommes confrontés au défi de la pêche au krill légalement autorisée. Notre stratégie doit donc d'abord consister à faire évoluer les lois en exposant les dommages causés aux baleines et à l'écosystème marin. La plupart des gens seraient choqués d'apprendre qu'il est parfaitement légal de naviguer à bord d’un chalutier géant à travers un groupe de baleines en quête de nourriture et de risquer de les écraser. »

La campagne 2024 dans l'océan Austral voit Sea Shepherd Global s'associer et codiriger l’expédition avec la Sea Shepherd Conservation Society. Comme la protection de l'Antarctique et de son écosystème marin nous concerne tous, la mission est également soutenue par Sea Shepherd Allemagne, Suisse et tous les pays qui font partie du mouvement Global. L'objectif commun est de dévoiler  au monde entier la catastrophe écologique causée par les flottes de krill.

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