Le krill, petit crustacé ressemblant à une crevette, est à la base du réseau alimentaire de l'Antarctique. Il constitue la principale source de calories pour les baleines à fanons, les manchots, les phoques et les oiseaux de mer. Cependant, cette espèce clé est la cible d'une flotte de pêche industrialisée qui s'est récemment agrandie pour compter quatorze chalutiers géants, chacun traînant des filets assez grands pour engloutir un avion de ligne. Le krill est pêché au filet pour produire des compléments alimentaires à base d'oméga-3, pour lesquels il existe des alternatives, ainsi qu'un additif pour l'alimentation des poissons qui rend la chair des saumons d'élevage rose pour des raisons esthétiques.

Ces dernières années, la communauté scientifique internationale a tiré la sonnette d'alarme : les chalutiers géants de pêche au krill entrent de plus en plus en conflit avec la faune marine, en particulier avec les baleines.

En 2023, l'équipage de l'Allankay a capturé des images surprenantes révélant le chalutage invasif de la flotte à travers des mégapodes de baleines en train de se nourrir. Cette preuve cruciale a joué un rôle important dans la décision de la CCAMLR de ne pas augmenter le quota de krill, malgré les efforts de l'industrie de la pêche pour le doubler.

Lors de la réunion d'octobre de la CCAMLR, des preuves photographiques obtenues par des observateurs de la pêche travaillant à bord de deux chalutiers géants norvégiens et d'un chalutier géants chilien ont été présentées pour montrer qu'au moins trois baleines ont été tuées par l'enchevêtrement d'engins de pêche l'année dernière. 

Pourtant, lors de cette même réunion, une proposition visant à créer une AMP au cœur de la zone de conflit entre les baleines et le krill a été bloquée par deux des 27 membres de la CCAMLR. Selon les règles de la CCAMLR, les mesures de conservation ne peuvent être adoptées qu'à l'unanimité.

Pour la prochaine campagne, l'équipage de l'Allankay suivra physiquement et filmera la flotte de chalutiers géants de pêche au krill, en se concentrant particulièrement sur leur impact sur la faune marine dans les zones marines protégées proposées. Ils seront rejoints par des experts de renommée mondiale spécialisés dans les baleines et le krill, dont les données collectées pourront contribuer à étayer les arguments en faveur de la création de l'AMP de la péninsule Antarctique.

« Ces dernières années, Sea Shepherd a braqué les projecteurs sur la flotte de chalutiers géants de pêche au krill, exposant l'horrible réalité des pêcheries industrielles de krill et leur impact sur les baleines. Nous avons documenté des chalutiers géants passant sans pitié à travers des mégapodes de centaines de baleines qui se nourrissaient de krill. Afin de rallier l'appel en faveur de la mise en réserve de cette zone pour la faune, nous allons amener certains des plus éminents scientifiques du monde spécialisés dans le krill et les baleines sur les lieux de ce conflit croissant avec la faune », a déclaré Pritam Singh, président de la Sea Shepherd Conservation Society.

Après une année de cartographie de la chaîne d'approvisionnement du krill, les efforts de Sea Shepherd en mer seront soutenus par des campagnes de marché terrestres ciblant la face publique de la pêche au krill - les entreprises qui vendent des produits à base de krill - établissant un lien direct entre les produits que ces entreprises vendent et l'impact de ces choix commerciaux sur les baleines de l'Antarctique.

La campagne 2025 dans l'océan Austral voit Sea Shepherd Global s'associer à Sea Shepherd Conservation Society et codiriger l'expédition.  Reconnaissant que la protection de l'Antarctique et de son écosystème marin nous concerne tous, la mission est également soutenue par Sea Shepherd Germany, Sea Shepherd Switzerland et tous les pays qui font partie du mouvement Global.