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La découverte du plus grand iceberg au monde met en évidence la crise du krill
mardi, 06 Fév, 2024
Le 27 janvier 2024, Allankay, le navire de Sea Shepherd, a dépassé A23a, le plus grand iceberg au monde. Celui-ci dérive vers le nord, entre la péninsule Antarctique et l'île de Coronation, une zone où l'équipage de Sea Shepherd suit six super-chalutiers capturant du krill. Ce petit crustacé est une espèce fondamentale de l'écosystème antarctique et la principale source de nourriture pour les baleines à fanons telles que les baleines à bosse et les rorquals communs.
Les conditions météorologiques difficiles rendant impossible la surveillance de la pêche au krill, l’équipage de l’Allankay cherchait un abri. Il lui a fallu plus de huit heures pour longer les murs gelés du gigantesque iceberg : près de 4 000 km² et trois fois la taille de la ville de New York.
A23a est étroitement lié à l’océan. Les températures record ont récemment entraîné les niveaux les plus bas de glace de mer jamais enregistrés autour du continent de l'Antarctique. Les jeunes krills dépendent entièrement de la glace de mer pour s'abriter et se nourrir des algues qui poussent sous la banquise. La température qu'ils peuvent supporter est limitée.
On estime qu’en 2100, la moitié des effectifs de krill pourrait avoir disparu à cause du changement climatique.
“A23a nous rappelle la menace que le changement climatique fait peser sur les populations de krill et l’importance cruciale de bannir la pêche au krill. Personne n'a vraiment besoin de ces produits inutiles issus de la pêche au krill. Cela ajoute une menace futile à l'écosystème antarctique et accroît les dommages déjà occasionnés par le réchauffement des eaux dans les régions polaires.”
Bart Schulting, capitaine de l'Allankay
Les effets sur les espèces qui dépendent du krill pour survivre se font déjà sentir, avec une baisse des grossesses chez les baleines à bosse et une réduction de 53 % des populations de manchots à jugulaire au cours des quarante dernières années. La masse corporelle des otaries à fourrure a diminué de près de 10 % au cours des trois dernières décennies en raison d'une réduction du krill disponible pour se nourrir.
"La pratique de la pêche au krill contribue à l'aggravation d'un problème, en augmentant la pression sur la faune antarctique. Nous devons prendre des mesures pour éliminer tout risque supplémentaire auquel le krill est confronté, afin d'accroître la résilience de l'écosystème face aux pressions climatiques."
Idoia Chicoy, biologiste marin et deuxième officier sur l'Allankay
Lorsque la météo s'améliorera, l'Allankay reprendra contact avec la flotte de pêche au krill.
Quatorze nationalités sont représentées à bord de l'Allankay : les Pays-Bas, l'Australie, l'Espagne, les États-Unis, la République tchèque, l'Afrique du Sud, la Belgique, l'Irlande, le Canada, l'Allemagne, Israël, le Royaume-Uni, la France et la Suisse.