"Les deux navires-usines n'ont fait aucun effort pour changer de cap. Il semble même qu'ils aient délibérément orienté les navires vers le groupe qui se nourrissait, sachant que là où il y a des baleines, il doit y avoir du krill", a déclaré le capitaine Peter Hammarstedt à bord de l’Allankay, le nouveau navire de Sea Shepherd Global.

Deux autres navires-usines ont immédiatement relevé leurs filets et ont fui les lieux à l'arrivée de l’Allankay. 

Ces images choquantes ont été filmées le premier jour de l'arrivée de Sea Shepherd Global dans l'océan Austral pour sa dernière campagne. Opération Antarctica Defense est une mission visant à s'attaquer à la plus grande menace écologique pour l'écosystème de l'Antarctique en surveillant l'activité de pêche d'une flotte croissante de chalutiers ciblant les populations de krill vitales pour l’écosystème de l’Antarctique.

Le krill, un petit crustacé ressemblant à une crevette qui constitue la base de tout l'écosystème de l'Antarctique, est la principale source de nourriture des baleines à fanons et des pingouins, et la plupart des organismes marins en dépendent directement.

Avec le déclin international de la chasse à la baleine - Sea Shepherd Global a notamment contraint les derniers baleiniers à quitter les océans du Sud en 2018 - la pêche au krill a pris la relève, avec 12 à 14 chalutiers industriels qui ne ciblent pas directement les baleines, mais plutôt les espèces clés dont elles dépendent pour leur survie.

L'impact mortel sur les baleines n'est pas seulement indirect. En 2021, la mort de trois baleines - en trois événements distincts - a été documentée dans les filets de pêche au krill, mettant en évidence le conflit croissant entre les opérateurs de navires de pêche et les baleines qui chassent le même krill.

Il y a trois semaines, Ecology Magazine a publié une étude de l'université de Stanford qui révélait quatre larges chalutiers pêchant à travers un groupe de plus de 1 000 rorquals communs à la recherche de krill. L'étude conclut que ce type de concurrence entre les pêcheurs de krill et les baleines ne fera qu'augmenter à l'avenir. Les images récentes des îles Orcades du Sud prouvent que cette pêche n'était pas un incident isolé.

Le krill est extrait de l'océan Austral principalement pour produire de la farine, un additif alimentaire dans l'industrie de l'aquaculture, mais aussi pour produire de l'huile afin de fabriquer en masse des compléments alimentaires à base d'oméga-3. En tant qu'additif alimentaire, la farine de krill colore la chair grise des saumons captifs en rose ou en rouge, imitant ainsi leurs cousins sauvages.

Les navires modernes de pêche au krill installent un tuyau d'aspiration à l'extrémité de leur chalut afin de pouvoir pêcher 24 heures sur 24, tout en veillant à ce que le krill ne soit pas écrasé à mort lorsque le filet est remonté sur le pont, un processus horrible qui entraînerait la perte de l'huile précieuse pressée à partir de leurs minuscules corps.

"C'est une absurdité et un crime contre la nature que le krill soit aspiré dans l'océan Austral - par d'énormes navires industriels qui ont parcouru la moitié du monde pour y arriver - juste pour que l'espèce centrale, dont dépend la santé de tout l'écosystème, puisse être arrachée des bouches béantes de baleines et de pingouins affamés afin de donner une couleur rose au saumon d'élevage", a déclaré Alistair Allan, militant sur la campagne Antarctique de la Fondation Bob Brown.

L'équipage à bord de l'Allankay surveillera la pêche et son impact sur les baleines, documentant ses activités tout en cartographiant l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. Sea Shepherd Global s'est associé à la fondation australienne Bob Brown, qui enquêtera sur les entreprises de pêche au krill et sur la façon dont le krill se retrouve dans les rayons des supermarchés et des pharmacies australiens dans le cadre de leur campagne "End Krill Fishing".

Notre Histoire de la Défense de l'Antarctique

Sea Shepherd Global défend depuis longtemps l'Antarctique.

En 2017, après 15 ans d’action directe pour mettre fin à la chasse à la baleine dans le sanctuaire baleinier de l’océan Austral, le gouvernement Japonais décide d’arrêter de les chasser en Antarctique. La présence de Sea Shepherd a permis de sauver 6000 baleines sur le territoire.

En 2015, les navires Bob Barker et Sam Simon de Sea Shepherd Global (désormais connu sous le nom de Age of Union) ont poursuivi le Thunder, un braconnier de légine notoire recherché par l’Organisation internationale de police criminelle (INTERPOL) pendant 110 jours, jusqu’à ce que son capitaine, incapable de stopper la poursuite, coule le navire dans le but de détruire les preuves à bord. La publicité faite autour de la plus longue poursuite maritime de l’histoire a permis l’arrestation des navires jumeaux du Thunder, mettant ainsi un terme à leurs activités de pêche illégale dans l’océan Austral.

"La pêche au krill dans l'Antarctique devrait être interdite immédiatement en raison de ses effets dévastateurs sur les espèces qui dépendent du krill. La pêche au krill élimine la base de toute la chaîne alimentaire de l'Antarctique. Sea Shepherd n'intervient que par des actions directes contre les activités de pêche illégales. Lorsque la pêche est légale, comme c'est le cas pour la pêche au krill, nous devons surveiller et documenter l'activité de pêche afin d'obtenir les changements nécessaires. Il s'agit d'une pêche qui ne devrait pas être autorisée dans cet environnement vierge, et nous travaillerons dans ce sens, que ce soit par le biais de la loi ou des marchés", a déclaré le capitaine Alex Cornelissen, directeur général de Sea Shepherd Global.

Apprenez-en plus sur notre campagne Opération Antarctica Defense : 
https://www.seashepherd.ch/fr-ch/nos-campagnes/antarctica-defense-8/