Warum das Meeresschutzgebiet notwendig ist

Die Antarktische Halbinsel, insbesondere das vorgeschlagene D1MPA, ist ein kritisches Gebiet, das wegen seiner einzigartigen ökologischen Bedeutung geschützt werden muss.

Biodiversitäts-Hotspot: Die Antarktische Halbinsel und der südliche Scotia-Bogen bieten Lebensraum für wichtige Arten wie Krill, Fische, Seevögel, Wale und Robben.

Lebensraum für Krill: Krill ist eine Schlüsselart im Nahrungsnetz der Antarktis und dient vielen Meerestieren wie Pinguinen, Robben und Walen als Hauptnahrungsquelle. Krill frisst auch Phytoplankton und Algen an der Oberfläche und bindet Kohlenstoff in der Tiefe des Ozeans, wodurch er eine der grössten Kohlenstoffsenken der Erde darstellt und jährlich 23 Millionen Tonnen Kohlenstoff entfernt. Das vorgeschlagene MPA soll diese wichtigen Lebensräume des Krills schützen und die Stabilität des gesamten Ökosystems gewährleisten. (Weitere Infos: Kleine Krebstiere im Kampf für den Planeten)

Auswirkungen des Klimawandels: Die Antarktische Halbinsel erwärmt sich rapide, die Schelfeisflächen schmelzen und der Ozean wird wärmer. Diese Veränderungen haben negative Auswirkungen auf die Krillpopulationen, die an der Unterseite des Schelfeises leben, aber auch auf die Geburtenrate und das Überleben der Pinguinkolonien.

Die Pinguinpopulationen leiden bereits unter dem Klimawandel. Doch die industrielle Krillfischerei findet in denselben Gewässern statt, in denen auch die Pinguine leben. Eine unter anderen vom leitenden Wissenschaftler der US-Delegation bei der CCAMLR verfasste Studie aus dem Jahr 2018 warnt davor, dass der Klimawandel die Krillpopulationen in einigen Gebieten der antarktischen Scotiasee um bis zu 40 % verringern und zu einem Rückgang der Pinguinpopulationen um 30 % führen könnte.

Zwar hat die CCAMLR in den 1990er-Jahren „vorsorgliche Fangquoten“ festgelegt, um eine Überfischung des Krills zu verhindern, doch sind diese längst überholt (die letzte Studie stammt aus dem Jahr 2006). Zudem werden die Fangquoten von der Wissenschaft kritisiert, da sie den fortschreitenden Klimawandel und den technischen Fortschritt in der Fischerei nicht berücksichtigen.

Durch die in den letzten zehn Jahren rasant gestiegene Nachfrage nach Omega-3-Nahrungsergänzungsmitteln auf Krillbasis sowie nach Krillmehl für Zuchtlachs, hat sich eine millionenschwere Industrie mit „effizienteren“ Fangmethoden entwickelt. Moderne Krill-Fangschiffe sind beispielsweise mit einem Saugrohr am Ende des Netzes ausgerüstet, wodurch das Schiff rund um die Uhr und größere Mengen fischen kann.

Als wir im März 2023 auf die Fangflotten trafen, konnten wir dokumentieren, wie diese Supertrawler ihre Netze durch eine Riesenschule von über hundert Finnwalen schleppten, während diese vor den Südlichen Orkneyinseln Krill frassen.

Buckelwale und ihr Nachwuchs sind nach ihrer anstrengenden Wanderung vor der australischen Küste und zurück auf Krill aus der Antarktis angewiesen. Bereits 2021 kamen Wissenschaftler aus Stanford allerdings zu dem Schluss, dass selbst wenn der Krillfang eingestellt würde, im Südpolarmeer nicht mehr genug Krill vorhanden ist, um die Walpopulationen auf den Stand von vor dem Walfang zu bringen.

Da sich Fangschiffe und Meerestiere in denselben antarktischen Gewässern aufhalten wie das vorgeschlagene Meeresschutzgebiet, sind zudem Todesfälle durch Beifang und Geisternetze vorprogrammiert. Mindestens vier Buckelwale wurden seit 2022 als Beifang in Krill-Netzen getötet. Letzten Monat befreiten Helfer vor der australischen Küste einen 18 Meter langen Buckelwal, der sich in mehr als 800 Kilogramm Leinen und Bojen aus der Antarktis verfangen hatte (mehr).